মেরিটাইম ডেস্ক :   প্রথমবার ৯ জলদস্যুর বিচার ও কারাদন্ড হয় পশ্চিম আফ্রিকায়  ।এই ধরণের প্রথম বিচারে পশ্চিম আফ্রিকার দেশ টোগোর অভ্যন্তরে একটি আদালত সামুদ্রিক জলদস্যুতার অপরাধে নয় জনকে দোষী সাব্যস্ত করে এবং কারাবাসে সাজা দেয়।

মামলাটি ২০১২ সালের একটি ঘটনার সূত্রপাতে হয়, যখন এই দলটি একটি ছোট ট্যাঙ্কার জাহাজে উঠে আক্রমন করার পর টোগো নৌবাহিনীর হাতে ধরা পড়ে।

মামলার একজন প্রসিকিউটর আদালতকে জানায়, “জনগণকে বোঝা উচিত যে জলদস্যুদের শাস্তি দেওয়া হচ্ছে”।

“এই সমুদ্র অপরাধের জন্য,” তিনি প্রথম প্রতিশ্রুতি দেন যে, “তারা আপোষহীন হতে যাচ্ছে।”

গিনি উপসাগরের পাশে অবস্থিত এই ক্ষুদ্র আফ্রিকার দেশটি সামুদ্রিক জলদস্যুতার কাজগুলোকে সংহত করার জন্য ২০১৫ সালে তার আইনী সংশোধন করেন।

যখন জলদস্যুরা ২০১৯ সালে ধরা পড়ার পর, ২০২০ সালের অক্টোবরে নামকরণ করা রিপ্লেসমেন্ট সরকার কর্তৃক রাষ্ট্রপক্ষ পরিচালিত হয়।

তখন থেকেই নাইজেরিয়ার সাত জন, টোগো থেকে দুজন এবং ঘানার একজনসহ মোট ১০ জনের বিরুদ্ধে সামুদ্রিক জলদস্যুতা, স্বেচ্ছাসেবী সহিংসতা, ছিনতাইয়ের চেষ্টা এবং একটি অপরাধী দলের অংশ হিসাবে অভিযুক্ত ছিল।

পরে আদালত জানতে পারে যে একজন নাইজেরিয়ান, পিটার পল সেই গ্রুপের মূল পরিকল্পনাকারী, যে ট্যাঙ্কারে হামলা করেছিল।

তাকে পনের বছর জেল ও ৯০,০০০ ডলার জরিমানা এবং পাশাপাশি কারাগার থেকে মুক্তি পর তিনি টোগো থেকে পাঁচ বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছে।

অন্য ছয় ব্যক্তিকে এই দলের অংশ হিসাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে এবং প্রত্যেককে ১২ বছর জেল এবং ৪৫,০০০ ডলার জরিমানা করা হয়েছে।

আর সপ্তম ব্যক্তি যিনি ঘানা থেকে এসেছিলেন এবং হেফাজত থেকে অব্যাহতি পেয়েছিলেন তাকে অনুপস্থিতিতে দোষী সাব্যস্ত করে তাকে ২০ বছরের কারাদণ্ড এবং ৯০,০০০ ডলার জরিমানা করা হয়েছে।

এই পলাতক ব্যক্তির জন্য ঐ সময় একটি ওয়ার্ল্ড বেঞ্চ ওয়ারেন্টও জারি করা হয়েছে এবং টোগোর দশম ব্যক্তি অব্যক্ত কারণে খালাস পেয়েছে বলে জানা যায়।

ঘটনাটি ১১ই মে ২০১৯ এর রাতে শুরু হয়, যখন ১,৪৩৩ ডিডাব্লুটি’র জি-ডোনা ১ নামের একটি ট্যাঙ্কার টোগোর লোমি অঞ্চলে নোঙর করা হয়েছিল।

জলদস্যুরা কেন আক্রমণ করছে?

তখন জলদস্যুরা জাহাজে ওঠে নাবিকদের আটক করে এবং জাহাজটির নোঙ্গর তুলে ঐ   স্থান থেকে দূরে সরানোর প্রস্তুতি নেয়।

নেয়ার পথে জলদস্যুরা নাবিকদের মূল্যবান জিনিসপত্র যাচাই করছিল। ঠিক তখনই মেরিটাইম অপারেশন সেন্টার এবং টোগো নৌবাহিনী তার অপারেশন রুম থেকে জাহাজটিকে অনিয়মিতভাবে চলাচল করতে দেখে পর্যবেক্ষণ করে।

সাথে সাথে টোগো নৌবাহিনীর দুটি টহল বোট প্রেরণ করে জাহাজটিকে বাধা দেয় এবং একটি স্পিডবোট নিযুক্ত করে নৌবাহিনী জাহাজে চড়ে জলদস্যুদের গ্রেপ্তার করেন।

১৯ মে ২০১৯, লোমে নোঙ্গর থেকে প্রায় ২৫ নটিক্যাল মাইল ধরে এই ক্যাপচারটি ঘটে।

পরবর্তীতে এই জাহাজটি নোঙ্গরে ফেরত পাঠানো হয় এবং ঐ ঘটনায় জাহাজের কয়েকজন নাবিকও আহত হয় বলে জানা যায়।

প্রথমবার ৯ জলদস্যুর  বিচার ও কারাদন্ড হয় পশ্চিম আফ্রিকায়